P: ¿Cómo funcionan los interruptores de seguridad?
R: En un circuito de alimentación normal, la corriente que fluye hacia un aparato regresa a través del cable neutro. Si el circuito se ve comprometido, la electricidad puede fugarse a tierra a través de una persona que entre en contacto con el aparato, provocando la muerte o lesiones graves. Un interruptor de seguridad detecta la pérdida de energía del circuito y corta el suministro de electricidad en tan solo 30 milisegundos (0,03 segundos). Es importante destacar que este tiempo de respuesta es más rápido que la sección crítica de un latido del corazón y, por lo tanto, reduce significativamente el riesgo de muerte o lesiones graves.
P: Tengo disyuntores. ¿Es eso lo mismo?
R: Los disyuntores y fusibles están diseñados para proteger los electrodomésticos y accesorios eléctricos de su hogar. No protegen la vida humana y rara vez cortan la energía en caso de descarga eléctrica. Sólo los interruptores de seguridad cortarán la alimentación de un circuito en caso de fuga a tierra. Sólo los interruptores de seguridad pueden salvar vidas y prevenir lesiones.
P: ¿Cómo sé si tengo un interruptor de seguridad?
R: Los interruptores de seguridad tienen un botón de "prueba" en la parte frontal. Si los dispositivos en su tablero de interruptores no tienen una función de prueba, probablemente sean disyuntores en lugar de interruptores de seguridad. Debe usar el botón de prueba varias veces al año para probar que el interruptor de seguridad esté funcionando correctamente para cortar la energía. Para minimizar las molestias, esto se puede hacer en el momento en que se ajustan los relojes al inicio y al final del horario de verano. Los propietarios de viviendas también pueden aprovechar cualquier corte de energía para probar sus interruptores de seguridad, después de volver a conectar la energía pero antes de restablecer sus electrodomésticos.
P: Tengo un interruptor de seguridad. ¿Estoy protegido?
R: Muchas casas tienen interruptores de seguridad en los circuitos de toma de corriente y algunas tienen interruptores de seguridad en los circuitos de iluminación. Pero en la mayoría de los hogares, otros circuitos como piscinas, aires acondicionados, sistemas de agua caliente y estufas no están protegidos. Para obtener el mayor nivel de protección posible, necesita un interruptor de seguridad en cada circuito. Un interruptor de seguridad siempre debe considerarse una respuesta de seguridad secundaria; no es un sustituto del viejo sentido común en torno a la electricidad. Una persona que recibe una descarga eléctrica de un circuito protegido por un interruptor de seguridad aún puede sentir la corriente por un instante y experimentar dolor y descarga. Sin embargo, es mucho más probable que sobrevivan que si el circuito estuviera desprotegido.
P: ¿Cuántos interruptores de seguridad necesito?
R: Si bien las leyes de cada estado y territorio difieren, recomendamos que TODOS los circuitos de TODAS las casas estén equipados con interruptores de seguridad. Estos circuitos incluyen tomas de corriente, luces, estufa, sistema de agua caliente, piscina, aire acondicionado, etc.
P: ¿Son caros los interruptores de seguridad?
R: Un electricista autorizado deberá instalar los interruptores de seguridad para garantizar que su casa esté protegida correctamente. Por lo general, debería pagar una tarifa de servicio de electricista estándar por el servicio, que normalmente ronda los unos pocos cientos de dólares. Algunas casas, dependiendo de la calidad y el tamaño de sus cuadros de distribución, pueden requerir mejoras que aumentarían ese costo. Comuníquese con su electricista autorizado local para obtener una cotización definitiva.
P: ¿Qué tan confiables son los interruptores de seguridad?
R: Según la Ley de Electricidad de cada estado, un interruptor de seguridad es un artículo declarado. Esto significa que el fabricante debe presentar un informe de prueba formal sobre las características operativas del interruptor de seguridad. Luego, este informe se compara con el estándar de cumplimiento. Una vez satisfecho, se emite una aprobación. Esta aprobación debe estar marcada en el producto y luego podrá venderse. Satisfacer esta necesidad de pruebas es bastante oneroso y, por lo tanto, los fabricantes desean garantizar la calidad y la confiabilidad.
P: ¿Tengo que "probar" los interruptores de seguridad?
R: Los interruptores de seguridad deben probarse periódicamente para garantizar que el mecanismo funcione libremente. Las pruebas deben realizarse cada tres meses. A modo orientativo, debes probarlos cuando recibas tu cuenta de luz. Probar el interruptor de seguridad es realmente fácil, simplemente presione el botón marcado 'T' o 'test'. El interruptor de seguridad debería dispararse y restablecerse al cerrarse, trabajo realizado. Tenga en cuenta que será necesario restablecer algunos aparatos después de esta prueba, como los radios despertadores.
P: ¿Qué sucede si no puedo restablecer el interruptor de seguridad?
R: Esto puede significar que hay una falla inherente en el circuito y, por lo tanto, será necesaria la experiencia de un electricista para inspeccionar y reparar esta situación.
P: ¿Cuánto durará un interruptor de seguridad?
R: Según la norma actual, un interruptor de seguridad se fabrica para durar un período de 4,000 pruebas. Alentamos a los propietarios de viviendas a probar sus interruptores cada tres meses, lo que indica que, a menos que haya un problema importante con un dispositivo, deberían durar toda la vida.
P: ¿Para qué se utiliza un interruptor de seguridad de uso general?
R: Los interruptores de seguridad de servicio general se utilizan en aplicaciones residenciales y comerciales. Son adecuados para circuitos de motores de uso liviano y aplicaciones de entrada de servicio. Hay disponibles cartuchos fusibles e interruptores sin fusibles.
P: ¿Cómo previenen los interruptores de seguridad los accidentes eléctricos?
R: Los interruptores de seguridad pueden prevenir accidentes eléctricos cortando la energía cuando detectan un desequilibrio en el circuito eléctrico. Esto puede suceder si alguien entra en contacto con agua y electricidad, o si hay un tomacorriente, cableado o aparato eléctrico defectuoso. Los interruptores de seguridad lo protegen de descargas eléctricas. Cortan la electricidad en milisegundos cuando se detecta una fuga de corriente.
P: ¿Cuáles son los requisitos de instalación para los interruptores de seguridad?
R: Se deben instalar interruptores de seguridad en cada subcircuito, incluidos los que alimentan equipos eléctricos fijos como calentadores de agua y aires acondicionados. Además, el funcionamiento del interruptor de seguridad no debe verse afectado por equipos eléctricos conectados al circuito que puedan distorsionar la forma de onda de CA.
P: ¿Con qué frecuencia se deben probar y mantener los interruptores de seguridad para garantizar que funcionen correctamente?
R: En términos generales, las pruebas de los tableros de distribución deben completarse semestralmente con una inspección visual y una inspección infrarroja anualmente. Puede haber algunos factores que justifiquen pruebas más frecuentes, como problemas o deterioro del equipo, defectos del fabricante o requisitos de alta confiabilidad.
P: ¿Pueden los interruptores de seguridad proteger contra todos los riesgos eléctricos o existen limitaciones en su eficacia?
R: Los interruptores de seguridad pueden evitar una electrocución que podría ser dañina o potencialmente fatal sin medidas de seguridad implementadas. Durante fugas eléctricas, sobrecargas, cortocircuitos u otros problemas en el sistema eléctrico, los interruptores de seguridad detectarán anomalías y cortarán automáticamente la electricidad de inmediato. Sin embargo, los interruptores de seguridad solo funcionan si están conectados al circuito defectuoso y funcionan correctamente.
P: ¿Cómo encuentro un interruptor de seguridad en mi casa?
R: Lo encontrará en su centralita (normalmente fuera de una casa. En una unidad, puede estar en el pasillo, la cocina, el armario de la ropa blanca o en un área compartida, como un garaje o sala de energía de "propiedad común"). El tablero de distribución generalmente está ubicado cerca del medidor de energía en la parte delantera de su casa. En algunas viviendas, el cuadro eléctrico puede estar ubicado en un mueble o alacena. Los interruptores de seguridad tienen un aspecto ligeramente diferente en cada cuadro de distribución, pero siempre tienen un botón "T" o "Prueba".
P: ¿Cuáles son algunas de las causas comunes de fallas en los interruptores de seguridad y cómo se pueden prevenir?
R: Si durante la prueba su interruptor de seguridad no emitió ningún sonido y no apagó ninguna luz o electrodoméstico, entonces falló. Comuníquese con su electricista para que lo revise de inmediato, ya que no estará protegido contra fallas eléctricas. Razones por las que su interruptor de seguridad podría activarse:
Tomas de corriente o tableros de alimentación sobrecargados.
electrodomésticos defectuosos.
falla el cableado de su hogar.
Agua en las paredes o techo afectando el circuito eléctrico.
P: ¿Qué debe hacer si su interruptor de seguridad se activa con frecuencia o no funciona correctamente?
R: Si encuentra que el electrodoméstico está causando el disparo, manténgalo desenchufado y asegúrese de que un técnico calificado en reparación de electrodomésticos lo revise. Si su interruptor de seguridad aún permanece en "APAGADO" o sigue disparándose, llame a un electricista autorizado y podrá evaluar el problema.
P: ¿Son obligatorios los interruptores de seguridad en todos los estados y territorios de Australia?
R: Por ley, los interruptores de seguridad para tomas de corriente y circuitos de iluminación deben instalarse en casas y edificios nuevos donde se agregan o modifican circuitos eléctricos. Un interruptor de seguridad corta rápidamente el suministro eléctrico si se detecta una falla eléctrica. Se consideran de respaldo y no previenen todas las descargas eléctricas.